De Catlins is een ruig, ongerept gebied aan de zuidkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, dat bekendstaat om zijn adembenemende natuur en afgelegen karakter. Het gebied strekt zich uit van Balclutha tot Invercargill en biedt een variëteit aan landschappen, waaronder dichte bossen, dramatische kliffen, afgelegen stranden en watervallen. Dit maakt de Catlins een perfecte bestemming voor natuurliefhebbers en reizigers die op zoek zijn naar rust en ongerepte natuur.

Persoonlijke indruk: Het gedeelte vanaf Invercargill tot aan Purakuauni Bay vond ik persoonlijk iets minder. Het landschap deed me denken aan het platteland van Nederland: vrij vlak. Maar zodra je noordelijker reist, wordt de omgeving alleen maar mooier!

Rust en ruimte: De Catlins is een van de minder toeristische regio’s van het Zuidereiland. In tegenstelling tot de populaire hotspots is deze plek veel rustiger, wat zich ook weerspiegelt in de relaxte sfeer van de lokale bevolking.

• Aantal nachten: 2 nachten
• Ervaringen: 

Helaas had ik tijdens mijn bezoek veel regen, waardoor ik niet alles kon zien wat ik gepland had.

Enkele hoogtepunten van de Catlins zijn de Cathedral Caves, een indrukwekkend netwerk van zeegrotten die alleen toegankelijk zijn bij eb. Het is de moeite waard via deze link om de actuele omstandigheden te controleren voordat je deze unieke plek bezoekt. Daarnaast zijn de Purakaunui Falls een andere must-see; deze prachtige waterval, omringd door weelderig bos, schijnt indrukwekkend te zijn. Helaas heb ik beide gemist vanwege het slechte weer tijdens mijn bezoek.

De Marlborough-regio is een bestemming die je zeker niet mag overslaan! Gelegen aan de oostkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, staat deze regio bekend om zijn spectaculaire landschappen, waaronder glooiende heuvels en de schilderachtige Marlborough Sounds. Het is vooral beroemd om zijn wijnproductie, met name de wereldberoemde Sauvignon Blanc, en biedt talloze wijntours en proeverijen.

• Aantal nachten: 1 nacht
• Wat gedaan:

• Sauvignon Blanc geproefd bij Cloudy Bay: Cloudy Bay is een van de meest iconische wijnhuizen in Nieuw-Zeeland, gelegen in de Marlborough-regio. Opgericht in 1985, staat het vooral bekend om zijn Sauvignon Blanc, dat wereldwijd wordt geprezen om zijn frisse, fruitige smaak en aromatische eigenschappen.

Er zijn verschillende andere mogelijkheden om de wijnen te ervaren, proeven en ontdekken. Ik vond het persoonlijk prima om alleen een glas Sauvignon Blanc bij een van de bekendste wijnhuizen van de regio te proeven. Helaas bieden ze hier geen rondleiding door het wijnhuis zoals wij die in Europa kennen. 

Er zijn echter verschillende opties die voor bezoekers worden aangeboden in de verschillende wijnhuizen. Zo kun je een proeverij doen (let op: niet meer rijden daarna!). Ik was zelf met de auto, dus dit was voor mij geen optie. Ik had eigenlijk de regio op de fiets willen ontdekken, maar dat werd mij uiteindelijk afgeraden vanwege de drukke wegen. Dus ik besloot om het op mijn eigen manier te doen. 

Daarnaast zijn er hop-on, hop-off bussen die je in staat stellen om in je eigen tempo door de regio te reizen en wijngaarden te bezoeken.

• Rondgereden naar verschillende strandjes: Ik bezocht Rarangi Beach en White’s Bay. Bij beide stranden zijn er DOC-campings pal aan het strand, wat een mooie optie is voor een overnachting in de natuur.
• Proef de chocolade van Makana Confections: Een bekende chocolaterie in de Marlborough-regio is Makana Confections. Ze staan bekend om hun handgemaakte chocolade en andere zoetigheden, waaronder truffels en chocolade met lokale ingrediënten.

• Waar geslapen: Spring Creek Holiday Park – een heerlijke en kleinschalige holiday park op een centrale locatie.